두려움 극복 후기

서른을 목앞두고 면허를 따기만 했던 나는 결국 이곳까지 왔어요. 번외수 나온 지 2년 6개월... 정말 부끄럽지만 그동안 자동차는 장롱 안에만 들어있었던 셈이었더라고요. 회사 선후배들이 자기 차 가지고 다니며 편하게 움직이는 모습이 부러워 보이기도 했고, 솔직히 한번 운전을 제대로 배우고 싶다는 생각이 자꾸 자꾸 들었어요.

혼자 차를 몰아야 한다는 생각만 하면 진짜 가슴이 철렁했어요. 자동차 운전이라는 게 한두 가지 조작하는 게 아니고, 도로 위에서 생각할 게 너무 많잖아요. 신호, 다른 차들, 내 차의 위치... 생각하면 할수록 겁났어요. 그런데 더 이상 미룰 수 없다는 생각이 들었어요.

주말마다 엄마가 일상에서 불편한 게 많지 않냐고 물어보실 때마다 답답했어요. 물론 대중교통이 다 있지만, 시골 출장이 잦아지고 야외 활동을 즐기면서 내 차가 필요하다는 걸 깨달았거든요. 아무래도 이대로는 안 되겠다 싶었어요.

운전연수 학원을 찾을 때 진짜 많이 비교했어요. 네이버에서 '양평 운전연수', '초보운전연수 양평' 이렇게 계속 검색했었는데, 후기들을 읽어보니까 강사분의 성향이 정말 중요하다더라고요. 너무 엄격하면 더 긴장할 것 같고, 너무 편하면 제대로 배울 수 없을 것 같았어요.

결국 선택한 곳은 양평 신리에 있는 한 운전연수 학원이었어요. 인기가 좋다고 알려진 곳이었거든요. 처음 전화했을 때 상담사분이 "초보분이시면 특히 더 세심하게 진행해드린다"고 하셨는데, 그 말이 진짜 위로가 됐어요.

첫 수업 날, 아침 9시에 학원에 들어갔어요. 날씨가 완전 흐렸던 날이었는데 마음가짐이랑 하늘 색깔이 딱 매칭되는 기분이었어요. 강사님은 생각보다 부드러운 분이셨어요. 차에 앉자마자 "급할 거 없으니까 천천히 시작하자"고 하셨어요.

첫 날은 동네 도로인 신리 쪽에서만 움직였어요. 핸들 잡는 방법부터 시작해서 기어 조작하는 방식까지 차근차근 배웠어요. 강사님이 "손목으로 하지 말고 팔의 힘으로 부드럽게 돌려"라고 계속 말씀하셨는데, 실제로 그렇게 했더니 훨씬 자연스러웠어요.

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처음 가속페달을 밟을 때 손이 떨렸어요. 정말 손이 떨리더라고요 ㅠㅠ 차가 앞으로 나아가는 속도가 생각보다 빨리 느껴졌고, 브레이크를 밟아야 하는데 어느 정도로 밟아야 할지 감을 못 잡았어요. 그럼 강사님이 "괜찮아, 이 정도면 잘하고 있어"라고 격려해주셨어요.

둘째 날은 기운이 조금 났어요. 어제보다는 좀 더 자신감 있게 출발했거든요. 이번엔 조금 큰 도로로 나갔어요. 양평 중앙로 이쪽으로 연습했는데, 첫 신호등을 건널 때 진심으로 어떤 버튼을 눌러야 하나 헷갈렸어요. 강사님이 웃으면서 "우측 화살표 신호 나올 때 우회전하면 돼"라고 친절하게 설명해주셨어요.

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그런데 어느 순간 좌회전을 하는데 맞은편 차가 계속 나오더라고요. 제가 당황해서 브레이크를 세게 밟았어요. 강사님이 "여기서는 타이밍이 중요해. 저 차가 다 지나갈 때까지 기다려"라고 말씀하셨고, 그 순간 차선 변경이 정확한 타이밍이 얼마나 중요한지 느껴졌어요.

셋째 날 오후 2시쯤이었어요. 하늘은 맑았고 도로도 비교적 한산했어요. 강사님이 "오늘은 조금 먼 거리를 가볼까"라고 했을 때 또 긴장이 됐어요. 근데 지금까지 배운 걸 써먹어야 한다는 생각도 들었고. 우리가 탄 차는 은색 소나타였는데, 그날 느낌은 진짜 또 달랐어요.

교차로에서 차선을 변경해야 하는데, 백미러와 사이드미러를 모두 확인하는 연습을 했어요. 강사님이 "한 번의 확인으로 충분하지 않아. 최소한 두 번은 봐"라고 계속 강조하셨거든요. 처음엔 번거롭다고 생각했는데, 나중에 혼자 운전할 때 이게 정말 중요하다는 걸 알게 됐어요.

셋째 날 끝나고 강사님이 "솔직히 나흘 다섯 날 걸릴 줄 알았는데 빨리 배우네"라고 하셨어요. 그 말이 나한테 얼마나 용기가 됐는지 몰라요. 지금까지 자신감을 많이 잃고 있었거든요. 강사님이 차선 변경할 때 타이밍, 교차로에서의 신중함, 그리고 무엇보다 '서두르지 말 것'을 반복적으로 가르쳐주셨어요.

수업을 끝낸 후 처음으로 혼자 운전을 했어요. 이전의 나라면 절대 못 했을 일이었어요. 일요일 오전이라 도로도 한산했거든요. 양평 신리 쪽 작은 도로에서 출발해서 마트까지 가는 거였는데, 손가락이 계속 떨렸어요 ㅋㅋ 신호를 대기할 때마다 숨을 고르고, 신호가 초록색으로 바뀌면 한 번 더 주변을 확인하고 출발했어요.

마트에 도착했을 때의 그 느낌은 정말 설명이 안 돼요. 아, 나는 혼자서도 할 수 있겠다는 확신이 들었거든요. 돌아오는 길도 비슷한 방식으로 신중하게 움직였어요. 집에 도착했을 때 손은 여전히 떨리고 있었지만, 마음은 훨씬 차분했어요.

지금 생각해보니까 수업 전후가 진짜 다르구나 싶어요. 전에는 자동차라는 게 내 능력 밖의 것처럼 느껴졌는데, 이제는 조금씩 통제할 수 있다는 생각이 들어요. 차선 변경할 때 백미러를 정확하게 확인하는 습관도 생겼고, 신호를 기다릴 때 신경 쓸 부분들도 알게 됐어요.

여기까지 오는 데 진짜 많은 시간이 걸렸어요. 2년 6개월을 미루다니ㅠㅠ 근데 지금 생각해보니 그 시간도 필요했던 것 같아요. 여름방학 같은 거 없이 사회생활 하면서 혼자 준비하기란 정말 쉽지 않았거든요. 결국 마음을 먹고 움직였을 때 시작할 수 있었어요. 양평에서의 그 수업들이 정말 많은 도움이 됐어요.

앞으로 더 자주 운전하면서 실력을 쌓아나갈 거예요. 아직 고속도로는 무섭지만, 일단 일상적인 도로 운전은 자신감이 생겼거든요. 장롱면허라는 꼬리표를 떼고, 이제 조금씩 도로 위에서 내 차를 움직이는 여성운전자가 되어가고 있는 것 같아요. 두려움을 극복하는 과정은 정말 순간순간 어려웠지만, 지나고 보니 정말 받길 잘했다는 생각이 들어요.