운전하는 내가 신기해요

솔직히 운전면허증만 있고 차는 못 타던 사람이었어요 ㅠㅠ 자동차 학원은 다녔지만 면허 따고 7년을 장롱면허로 지냈거든요. 항상 마음 한구석에 불안함이 있었는데, 직장에서 약속을 잡거나 주말에 어딜 가려면 남편 운전에 의존해야 했어요. 그게 정말 답답하더라고요.

특히 올해 들어서 "너 운전 안 할 거야?"라는 말을 너무 많이 들었어요. 친구들은 자기 차로 여행도 가고 드라이브도 하는데 나만 뒷자리에 앉아만 있으니까 진짜 불편했거든요. 게다가 남편도 주말마다 운전을 해야 해서 피곤해하는 게 보였어요. 아, 이러면 안 되겠다 싶었습니다.

그래서 올해 봄에 운전을 제대로 배우기로 결심했어요. 면허는 있으니까 빨리 도로 적응만 하면 되겠다고 생각했는데, 막상 핸들을 잡으려니까 너무 무서웠어요. 7년 동안 차를 안 탔으니까 당연하겠죠?

양평에서 운전연수 학원을 찾게 된 건 우연이었어요. 집 근처에서 검색해보니까 양평 지역에도 방문운전연수를 해주는 곳들이 꽤 있더라고요. 처음엔 그냥 네이버 리뷰를 좀 봤는데, 대부분 별점이 낮거나 후기가 없었어요.

그러다가 찾은 곳이 정말 좋은 평가를 받은 양평운전연수 학원이었어요. 전화해보니 강사님들이 경험이 많다고 했고, 뭔가 안심이 됐거든요. 가격도 합리적이었고, 1:1로 맞춤 레슨을 해준다고 해서 바로 신청했어요.

첫 수업은 3월 18일 아침 9시였어요. 쌌던 날씨가 약간 흐렸던 기억이 나요. 강사님이 우리 집 앞에 나타났는데 딱딱한 분위기보다는 편하게 느껴졌어요. 소형 세단을 준비해주셨고, 먼저 동네 도로부터 시작했어요.

양평읍 중심거리 우회도로에서 출발했는데, 핸들만 잡았는데도 손이 떨렸어요 ㅋㅋ 강사님은 "천천히 해도 괜찮으니까 편하게 가세요"라고 말씀하셨어요. 그 말이 진짜 위로가 됐거든요. 뭔가 "이 사람이라면 믿을 수 있겠다"는 생각이 들었어요.

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

처음 30분간은 비어있는 도로에서 기본 조작만 연습했어요. 가속, 감속, 핸들 꺾기, 브레이크 밟기 이런 식으로요. 그런데 생각보다 몸이 다 기억하고 있었어요. 마치 자전거를 다시 타는 느낌이랄까, 어색하면서도 자연스러웠어요!

1시간 30분쯤 되니까 좀 익숙해졌고, 강사님이 "이제 신호가 있는 교차로로 나가볼까요?"라고 했어요. 심장이 철렁 내려앉았지만 차로 나갔어요. 양수대교 근처 삼죽교 교차로를 만났을 때 제일 무서웠던 것 같아요. 신호가 바뀌면 전진해야 하는데 손이 떨려서 엑셀을 천천히 밟았거든요.

신호를 3~4개 정도 지나가니까 그제야 약간 진정됐어요. 강사님이 옆에서 "좋아요, 괜찮습니다. 차선 안에 잘 들어갔어요"라고 계속 격려해주셨어요. 그 말 들으니까 자신감이 살짝 생겼어요. "내가 할 수 있겠네"라는 생각이 처음으로 들었거든요.

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날은 4월 2일이었어요. 아침 기온이 20도 정도로 꽤 따뜻했어요. 이날은 더 본격적으로 나갔어요. 강사님이 "오늘은 차선변경을 배워볼 거예요"라고 했을 때 또 떨렸어요. 차선변경은 정말 무서웠거든요!

경충대로라는 큰 도로로 나갔는데, 차들이 정말 많았어요. 강사님이 "천천히 옆을 봐요. 백미러, 사이드미러, 그리고 고개도 돌려봐요. 세 곳 다 확인하는 습관이 가장 중요해요"라고 말씀하셨어요. 그 말을 듣고 차선변경할 때마다 정말 신경 써서 했어요.

처음 세 번은 정말 어색했어요. 핸들을 꺾으려다가 멈췄다가를 반복했거든요 ㅠㅠ 하지만 강사님은 "괜찮습니다. 처음부터 완벽할 수는 없어요. 계속 시도해보세요"라고 말씀하셨어요.

여덟 번 정도 시도하니까 거의 자연스럽게 차선변경이 되더라고요. 그때 느낀 쾌감이 정말 컸어요! "오, 이제 이정도는 할 수 있겠네?"라는 생각이 들었거든요. 운전이 뭔가 손에 잡히는 느낌이 들었어요.

셋째 날은 4월 10일이었어요. 이날은 가장 긴장했던 날이었어요. 강사님이 "오늘은 남양주와 여주로 나가볼까요?"라고 했거든요. 양평에서 좀 더 먼 곳으로 나가는 거였어요. 마음이 철렁 했지만 "배운 거 써먹을 기회다"라고 생각했어요.

도시의 큰 교차로들을 만났어요. 어떤 교차로는 신호등도 많고 차들도 많았거든요. 그때마다 입이 바짝 말랐어요. 강사님이 "여기서 좌회전할 거예요. 천천히 해도 괜찮으니까. 타이밍 잘 보고 나가세요"라고 해주셔서 겨우 할 수 있었어요. 큰 도로에서 왕복 2시간을 달렸는데, 정말 피곤했지만 그만큼 많이 배웠어요.

수업이 끝나고 강사님이 "3일 동안 정말 잘하셨어요. 떨려하시지만 동작은 정확하세요"라고 말씀하셨어요. 그 말을 듣고 진짜 뿌듯했거든요! 내가 이 정도는 했다는 생각이 들었어요.

수업 전에는 운전대만 봐도 떨렸는데, 수업을 받은 후에는 완전 달라졌어요. 뭔가 도로가 덜 무섭게 느껴졌거든요. 신호등도 어떻게 대응해야 하는지 알게 됐고, 차선도 경계를 명확하게 느낄 수 있게 됐어요. 확실히 나아진 느낌이 들었어요.

첫 혼자 운전은 수업 끝나고 일주일 뒤였어요. 남편이 옆에 있긴 했지만 내가 완전히 주도적으로 운전했어요. 동네 도로부터 시작해서 대형마트까지 가는 약 20분 드라이브였는데, 손에 땀이 났어요 ㅋㅋ 하지만 끝내고 나니까 정말 신기했어요. "어? 내가 이걸 했네?"라는 생각이 들었거든요!

지금은 주말마다 운전을 해요. 양평에서 가평으로 드라이브 가는 것도 혼자 하고, 이천이나 여주로 나가는 것도 혼자 해요. 처음엔 고속도로가 무서울 줄 알았는데, 생각보다 괜찮더라고요. 강사님 덕분에 기본기를 확실하게 배웠거든요. 신호도 차선변경도 교차로도 더 이상 무섭지 않아요.

이제 정말 "운전하는 내가 신기해요"라는 말이 딱 맞아요. 면허 7년짜리 초보운전자가 이제 진짜 운전자가 된 기분이 들어요. 남편도 자주 말해요. "요즘 넌 진짜 편하게 운전한다"고요. 양평운전연수를 받지 않았으면 아직도 장롱면허로 지내고 있었을 것 같아요. 정말 받길 잘했다고 생각해요!!