10년 장롱면허 드디어 졸업

드디어 장롱면허를 졸업했어요! 정확히는 양평운전연수원에서 3일간의 운전연수를 받고 나오면서 본격적으로 운전을 시작했다는 뜻이에요. 10년 동안 면허증만 들고 다니다가 드디어 핸들을 잡게 된 거라니, 정말 신기한 심정이더라고요.

사실 처음 면허를 따고도 운전을 안 했던 이유는 너무 무서워서였어요. 아니, 정확히는 겁이 나서 자신이 없었거든요. 주변 사람들은 "면허 따고 얼마나 안 해? 타다 보면 익숙해져" 이러는데, 저는 계속 미루고만 있었어요.

근데 올해 들어서 일이 많아졌어요. 양평에 사는 친구들을 만나러 가야 하는데, 매번 택시를 불러야 했거든요. 주말마다 남양주에서 양평까지 가는데 택시비가 장난 아니더라고요. 그러다 보니 "이게 아니다, 운전 좀 배워야겠다" 싶어서 결심을 하게 됐어요.

운전연수원을 찾을 때는 정말 많이 검색했어요. 일단 유명한 곳들을 봤는데, 가격도 천차만별이고 후기도 다양하더라고요. 그러다가 양평 지역에서 평판이 좋다는 곳을 찾았고, 초보자 맞춤형 커리큘럼이 있다는 점이 제일 끌렸어요.

선택의 가장 큰 이유는 강사님이 여자셨다는 거였어요. 솔직히 여자 강사가 초보 여성 운전자한테 더 인내심 있게 대해줄 것 같았거든요. 그리고 한 번 에약할 때 "이 학생 진짜 운전을 처음 해보는 거 맞어?" 라고 물어보시더니, 저를 위한 특별 커리큘럼을 만들어주셨어요.

첫 번째 날은 정말 떨렸어요. 아침 8시 30분에 연수원에 도착했을 때 손이 떨릴 정도였어요. 강사님은 먼저 차의 기본 조작부터 천천히 설명해주셨어요. 미러, 시트, 페달의 위치... 이런 기본부터 시작했어요.

첫 드라이브는 양평의 조용한 도로에서 했어요. 아침 9시쯤이라 차도 많지 않은 시간이었거든요. 강사님이 "일단 천천히 출발만 해봐" 이러면서 옆에서 계속 격려해주셨어요. 손이 정말 떨렸는데, 악셀을 밟자 차가 앞으로 나아가는 순간 정말 신기했어요.

근데 바로 문제가 생겼어요. 첫 번째 교차로에서 우회전하려고 하는데 제 손가락이 경화돼 있는 것처럼 움직이지 않았어요. 강사님이 "깜빡이 켜, 미리 켜야 해. 다른 차들한테 너 움직일 거 알려줘야 돼" 이렇게 말씀해주셨어요. 그 말을 들으니 약간 안심이 됐어요.

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이천 방향으로 가는 국도 쪽으로 나갔을 때가 제일 어려웠어요. 차선이 많고 속도가 빨라서 제 차선을 유지하는 게 너무 힘들었거든요. 강사님은 "차선 중앙에 있어, 화이팅" 이렇게 응원해주셨어요. 두 시간이 정말 길게 느껴졌어요.

이틀째 날씨가 좋았어요. 맑은 오후 2시쯤에 다시 탔는데, 첫날보다 조금 익숙한 느낌이 들었어요. 강사님은 이날 "어제보다 많이 나아진 것 같은데?" 이렇게 해줘서 기분이 좋았어요.

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둘째 날은 더 본격적으로 나갔어요. 양평에서 가평 쪽 산로도 다녔거든요. 커브길에서는 정말 신경을 곤두세웠어요. 강사님은 "속도 줄여, 핸들을 너무 크게 꺾지 말고 부드럽게 가" 이렇게 조용히 지도해주셨어요.

구리 쪽 교차로에서는 신호등을 놓쳤어요. 강사님이 "괜찮아, 모르면 우회전해" 이렇게 말씀해주셨는데, 그 말이 정말 위로가 됐어요. 운전을 배우는 과정이 이렇게 마음 약할 수 있구나 싶었어요.

셋째 날은 아침부터 날씨가 흐렸어요. 오전 10시쯤부터 시작했는데, 비가 가랑가랑 내리고 있었어요. 강사님이 "오늘은 빗길 운전을 해보자" 이라고 하셨을 때는 정말 깜짝 놀랐어요. 근데 생각해보니 실생활에서 필요한 기술이더라고요.

빗길에서는 속도를 더 줄여야 한다는 걸 몸으로 배웠어요. 페달을 밟을 때 더 조심스러워지고, 핸들도 더 조심스럽게 돌아가요. 강사님은 "브레이크 거리가 길어져, 미리 준비해" 이렇게 계속 상기시켜주셨어요.

하남 쪽으로 나갔을 때는 차가 많았어요. 고속도로까지 이어지는 큰 도로라서 정말 떨렸어요. 하지만 강사님이 계속 옆에서 "잘하고 있어, 차선 유지하고 속도만 맞춰" 이렇게 말씀해주시니까 할 수 있을 것 같은 느낌이 들었어요.

3일의 연수가 끝났을 때는 정말 신기했어요. 제가 차를 운전하고 있다는 게 실감이 안 날 정도였어요. 강사님은 마지막에 "정말 잘했어, 이제 혼자 나가도 괜찮을 것 같아" 이렇게 말씀해주셨고, 그 말이 정말 큰 자신감이 됐어요.

연수 끝난 지 일주일 뒤에 처음으로 혼자 운전을 나갔어요. 목적지는 양평이었거든요. 친구를 만나러 가는 거였는데, 손이 정말 떨렸어요. 하지만 강사님이 가르쳐주신 대로 천천히, 차선을 맞춰서, 신호를 지켜서 운전했어요.

양평에 도착했을 때의 그 느낌은 정말 말로 표현할 수 없어요. 내가 해냈다는 생각에 한 바퀴 도시락을 들었을 정도였어요. 친구도 깜짝 놀랐어요. "너 혼자 왔어? 진짜?" 이러더라고요.

이제 운전이 일상이 됐어요. 주말에 남양주에서 이천으로도 가고, 가평으로도 가고, 양평으로도 가요. 매번 차를 탈 때마다 그 날의 경험들이 떠올라요. 강사님의 차분한 목소리, 첫 우회전할 때의 긴장감, 빗길에서의 조심스러움...

10년을 미루고 미루던 운전, 이제 정말 해냈어요. 처음에는 무서웠지만, 양평운전연수원의 친절한 강사님 덕분에 차근차근 배울 수 있었어요. 만약 누군가 저처럼 장롱면허를 들고 계신다면, 진짜 추천해요. 겁낼 필요 없어요. 하나하나 배우다 보면, 분명 할 수 있게 돼요. 운전은 가능해요, 정말로!