초보 딱지 떼는 법

작년까지만 해도 나는 장롱면허의 진정한 주인이었어요. 면허증은 있는데 차를 몰 자신이 없어서 계속 미루고 미루다가, 올해 초 더 이상 피할 수 없겠다는 생각이 들었거든요. 직장 근처에 주차할 자리가 생겼고, 주말마다 남친이 운전을 해줘야 하는 상황이 너무 답답했어요.

양평에 사는 친구들이 자기 차로 드라이브를 다니는 모습을 보면서 진짜 부러웠어요. 나도 혼자 차를 끌고 나가고 싶고, 약속 시간에 늦지 않고 싶었거든요. 그래서 "올해는 꼭 초보 딱지를 떼자"고 다짐했어요.

근데 생각만 하다가는 안 되잖아요. 3월 어느 날 아침, 드디어 운전연수 학원을 알아보기 시작했어요. 처음엔 막막했는데, 인스타그램에서 "양평운전연수" 관련 후기들을 찾아보니 도움이 많이 됐어요.

여러 학원을 비교해봤는데, 양평 지역의 한 학원이 눈에 띄었어요. 남양주, 여주, 이천 쪽에서도 운전연수를 받으러 온다고 했고, 특히 초보자들을 위해 동네 도로부터 천천히 가르친다고 해서 선택했어요. 강사가 여성이라고 했을 때 너무 안심이 됐거든요.

첫 수업은 4월 초 맑고 따뜻한 월요일 오전 9시였어요. 손이 떨렸어요 ㅠㅠ. 강사님이 차에 올라타더니 먼저 "여기 양평역 근처 이 도로부터 시작할 거예요. 신경 안 써도 괜찮아요"라고 말씀해주셨어요. 그 말이 얼마나 위로가 됐는지 몰라요.

첫날은 정말 기초 중의 기초만 배웠어요. 핸들 잡는 법, 페달 감각, 기어 넣는 법... 진짜 아무것도 아닌 것 같지만 손가락 하나하나가 떨렸어요. 강사님은 "이 정도면 충분해요, 무리하지 마"라고 계속 말씀해주셨어요.

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

이틀째는 상황이 좀 달랐어요. 운전면허시험장 쪽 큰 도로로 나갔거든요. 신호등이 많고 자동차도 많아서 진짜 공황 상태였어요. 앞차가 깜박이를 켜면 "차선 변경할 거구나"라고 생각하는 것도 어렵던데, 내가 직접 해야 한다고 생각하니 손가락만 자꾸 경직됐어요.

그런데 강사님이 "시선은 앞에 두고, 미러를 먼저 봐요. 타이밍은 차가 지나간 직후에 천천히 움직이는 거야"라고 정확하게 짚어줬어요. 그 말을 듣고 한두 번 성공했을 때, 진짜 받길 잘했다 싶었어요!!

셋째 날은 양평읍내 번거로운 교차로들을 돌았어요. 한 번은 우회전에서 실수를 했거든요. 강사님은 "맞아, 이게 초보들이 하는 실수야. 근데 깨달은 게 중요한 거야"라고 해줬어요. 그 순간 강사님은 내가 실수하는 걸 혼내는 게 아니라, 내가 배우는 과정을 지켜봐주는 사람이라는 걸 깨달았어요.

사실 의왕운전연수도 고민했었거든요

4일 차와 5일 차에는 고속도로가 아닌 중간 규모 도로들을 집중적으로 했어요. 이천, 여주로 가는 큰 도로들은 정말 무서웠거든요. 차들이 빠르게 움직이고, 신호도 복잡하고, 내 스스로 판단해야 할 것들이 너무 많았어요.

그런데 며칠이 지나니까 손이 떨리지 않게 됐어요. 핸들을 잡고 있는데 "어? 나 이걸 할 수 있네?"라는 생각이 들었어요. 강사님도 "확실히 나아진 거 보여. 어제는 여기서 헷갈렸는데 오늘은 깔끔하게 했어"라고 말씀해주셨어요.

마지막 수업을 받을 때, 강사님이 "이제 혼자 운전해도 괜찮을 것 같아"라고 말씀해주셨어요. 그 말 한마디가 얼마나 큰 자신감이 됐는지 몰라요. 수료식 날, 인증샷을 찍으면서 "드디어 초보 딱지를 떠는 거구나"라는 생각이 들었어요.

수업 끝나고 나서 맨 처음 혼자 운전했을 때가 기억나요. 양평역 근처에서 출발해서 모란역까지 가는 길이었는데, 손에 땀이 났어요 ㅋㅋ. 신호등 하나하나가 다 중요하게 느껴졌거든요. 근데 끝에 도착했을 때의 그 뿌듯함... 말로 표현할 수 없었어요.

이제 일주일에 서너 번씩 나가서 운전해요. 양평에서 서울까지 왔다갔다 하기도 하고, 가평 방향도 가봤어요. 처음엔 짧은 거리만 했는데, 이제는 시간 제약이 없어져서 마음이 진짜 편해요.

운전연수를 받으면서 느낀 가장 큰 건 "작은 성공이 쌓인다"는 거였어요. 첫날 손떨리던 나도, 둘째 날 차선변경 배운 나도, 셋째 날 실수하던 나도 다 필요한 과정이었거든요. 강사님이 있어서 안심할 수 있었고, 매일 조금씩 나아지는 나를 보면서 용기가 났어요.

지금도 가끔 운전할 때 신경 쓸 부분들이 있어요. 하지만 "이건 경험하면서 배우는 거야"라고 생각하니까 덜 무섭더라고요. 초보 딱지는 뗐지만, 내가 계속 배우고 성장하는 운전자가 되려고 노력하고 있어요.

혹시 나처럼 장롱면허 때문에 고민하는 사람 있으면 정말 운전연수 받기를 권해요. 나 혼자선 절대 배울 수 없던 것들을 배웠거든요. 두려움도 많이 줄었고, 뭣보다 혼자 도로에 나갈 수 있다는 자신감이 생겼어요. 초보 시절, 양평의 작은 도로에서 시작했던 내 운전. 이제 내 도로가 더 넓어진 것 같아요.