면허는 땄지만 거의 10년 가까이 장롱면허 신세였습니다. 운전대 잡는 것 자체가 너무 무서워서 시도조차 못 했어요. 친구들이 "차 있으면서 왜 맨날 택시 타냐"고 놀려도 저는 그냥 웃고 말았습니다. ㅠㅠ 남편에게 항상 운전 부탁하는 것도 미안했고요.
솔직히 처음엔 대중교통으로도 충분하다고 생각했습니다. 근데 아이가 초등학교에 들어가면서부터 상황이 달라지더라고요. 갑자기 학교에서 호출받거나, 아이가 아플 때 병원에 데려가는 게 너무 힘들었어요. 매번 택시를 기다리거나 남편 퇴근을 기다릴 수는 없잖아요.
결정적인 계기는 얼마 전이었습니다. 양평에 있는 할머니 댁에 혼자 가야 할 일이 생겼는데, 대중교통으로는 너무 복잡하고 시간도 오래 걸리는 겁니다. 그 길을 운전해서 갈 생각에 갑자기 심장이 쿵 내려앉는 것 같았어요. 이대론 안 되겠다 싶어서 그날 바로 운전연수를 알아봤습니다.
네이버에 '양평 방문운전연수'를 검색했는데 업체가 정말 많더라고요. 방문연수니까 아무래도 강사님 경력이나 후기가 중요하다고 생각했습니다. 몇 군데 상담을 받아보니 10시간 기준으로 가격대가 대략 38만원에서 45만원 사이였습니다.
어떤 곳은 너무 저렴해서 좀 불안했고, 어떤 곳은 너무 비싸서 부담스러웠어요. 그래서 후기가 가장 좋고, 강사님 이력이 투명하게 공개된 곳으로 선택했습니다. '하늘드라이브'라는 곳이었는데, 제 차로 연습하는 자차운전연수도 가능해서 더 좋았습니다. 내 차에 익숙해지는 게 중요하잖아요.
드디어 1일차 연수! 처음엔 정말 손발이 덜덜 떨렸습니다. 시동 거는 것부터 브레이크 밟는 것까지 모든 게 어색하고 무서웠어요. 강사님은 제 긴장한 모습을 보시더니 "괜찮아요, 다 처음엔 그래요. 천천히 해봅시다." 하시면서 양평 동네의 한적한 도로에서 기본기를 다시 가르쳐주셨습니다.
핸들링부터 다시 배웠는데, 선생님이 "너무 세게 잡지 말고 부드럽게 원을 그린다고 생각해요." 라고 하셨어요. 진짜 신기하게도 몇 번 따라 하니 조금씩 손에 힘이 풀리더라고요. 양평 시장 근처 이면도로에서 좌우회전 연습을 했는데, 이때는 진짜 차가 내 말을 안 듣는 것 같았어요 ㅋㅋ

2일차에는 조금 더 큰 도로로 나갔습니다. 양평 시내 쪽 왕복 4차선 도로였는데 차가 많아지니까 또다시 긴장감이 확 올라왔습니다. 가장 어려웠던 건 차선 변경이었습니다. 사이드미러 보는 타이밍도 모르겠고, 뒤에서 오는 차 속도를 가늠하기가 너무 힘들었어요.
선생님이 옆에서 "지금이에요! 빠르게 핸들 살짝 돌리고 다시 원래대로!" 하고 정확히 지시해주셔서 겨우 차선을 변경했습니다. 그리고 잠깐 마트 주차장에 들러서 후진 주차도 시도해봤습니다. 평소에 주차장만 보면 식은땀이 났는데, 선생님이 알려주신 '옆차 주둥이에 내 차 궁둥이 맞추기' 스킬이 꽤 유용했어요.
3일차에는 고속도로 진입을 시도했습니다. 양평 IC 근처에서 진입로를 몇 번 연습했는데, 본선 합류는 역시나 공포였습니다. 시속 100km로 달리는 차들 사이로 끼어들어야 한다는 게 너무 무섭더라고요.
선생님이 "저 앞에 트럭 보이죠? 트럭 뒤로 들어간다고 생각하고 속도 더 내요!" 하고 외치셨어요. 솔직히 너무 무서워서 눈 질끈 감고 싶었는데, 선생님 목소리 믿고 속도를 올렸습니다. 와, 진짜 성공하는 순간 온몸에 전율이 흐르더라고요. 그날은 양평-남양주 구간을 왕복했습니다.
10시간의 연수가 끝나고 저는 완전히 다른 사람이 됐습니다. 이제 운전석에 앉아도 덜덜 떨리거나 식은땀이 나지 않아요. 처음에는 시내 운전도 무서웠는데, 지금은 웬만한 도로는 자신 있게 다닐 수 있게 됐습니다.
연수 끝나고 바로 다음 날, 혼자 아이를 태우고 양평 시내에 있는 병원까지 다녀왔습니다. 예전 같으면 상상도 못 할 일이었죠. 운전 실력도 늘었지만, 무엇보다 '나도 할 수 있다'는 자신감을 얻게 된 게 가장 큰 변화인 것 같아요.
솔직히 10시간에 40만원이라는 비용이 적은 돈은 아니었습니다. 근데 그 돈이 전혀 아깝지 않을 만큼 값진 경험과 실력을 얻었습니다. 특히 양평 지역에서 운전연수 고민하시는 분들에게 저는 정말 이 '하늘드라이브'를 강력하게 추천하고 싶습니다. 강사님이 진짜 친절하고 꼼꼼하셨거든요.
이제는 아이와 함께 어디든 갈 수 있다는 생각에 너무 행복합니다. 장롱면허 탈출, 더 이상 꿈이 아니더라고요! 저처럼 운전이 무서웠던 분들도 꼭 용기 내서 도전해보셨으면 좋겠습니다. 내돈내산 솔직 후기 끝!
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