장롱면허 6년 만에 탈출한 양평 자차운전연수 후기

결혼하기 전까지는 운전면허가 필요하다고 생각해본 적이 없었습니다. 대학교 때 취득했지만 서울에서만 살았고, 대중교통만으로도 충분했거든요. 혼자 사는 동안에는 자동차를 소유할 생각도 없었고, 필요하다면 택시나 카셰어링을 이용했습니다. 그런데 결혼을 하고 남편과 함께 경기도 외곽으로 이사를 가게 됐습니다. 남편은 자동차를 정말 필요하다고 생각했고, 결혼 선물로 자동차까지 사줬습니다.

처음에는 남편이 거의 모든 운전을 도맡아했습니다. 직장 출퇴근, 장을 보러 가기, 아이 유치원 보내기, 친정엄마 방문하기 등 모든 것을 남편이 운전했거든요. 저는 그저 옆자리에 앉아서 목적지까지 가기만 하면 됐습니다. 그런데 시간이 지나면서 상황이 달라지기 시작했습니다. 남편의 직장에서 갑자기 야근이 많아지더니 지방 출장도 자주 가게 됐습니다. 그럼에도 불구하고 저는 여전히 운전을 못 했습니다.

가장 힘들었던 것은 남편이 출장을 갈 때였습니다. 보통 이틀에서 사흘 정도를 가게 되는데, 그 동안 아이를 유치원에 보내는 일이 정말 복잡했습니다. 대중교통으로 가려면 버스에서 지하철로 갈아타야 했고, 시간이 오래 걸렸습니다. 날씨가 좋지 않은 날에는 택시를 불러야 했는데 매번 5만원에서 7만원이 나갔습니다. 아이 학원까지 다니게 되면서 더욱 복잡해졌습니다. 어느 날 아이가 "엄마는 왜 자동차 못 타?" 라고 물었을 때 정말 심한 충격을 받았습니다. 그 질문이 저를 운전 배우기로 결정하게 만들었습니다.

인터넷에서 "운전연수" "초보운전" 등의 키워드로 검색을 시작했습니다. 학원을 다니는 방법도 있었지만, 이미 면허증이 있으니까 그냥 학원보다는 실제 도로에서 배우는 것이 낫다고 생각했습니다. 저희 집이 양평 근처였기 때문에 "양평운전연수"로 검색했고, 여러 업체들이 나타났습니다. 그 중에서 "하늘드라이브"라는 곳이 자차운전연수 전문이라는 것을 알게 됐습니다. 홈페이지를 보니 강사진도 좋았고 후기도 많았습니다.

전화로 문의했을 때 가격은 12시간 기준으로 45만원이었습니다. 처음에는 좀 비싼 생각이 들었습니다. 하지만 생각해보니 대중교통 비용과 택시비를 자주 써야 하는 상황이라면, 이 정도 투자로 독립적으로 운전할 수 있다면 괜찮겠다는 판단이 들었습니다. 특히 자차운전연수는 내 차에 익숙해질 수 있다는 장점이 있었습니다. 예약 과정도 간단했고, 전화로 일정을 정한 후 제 자동차를 가지고 가기로 했습니다.

1일차 아침, 처음 만났을 때 정말 긴장했습니다. 10년 만에 운전대를 다시 잡는 것이었기 때문입니다. 선생님은 50대 정도로 보이는 남성분이셨는데, 무척 친절하고 차분했습니다. "걱정하지 마세요, 처음부터 천천히 시작할 거니까 편하게 생각하세요"라고 말씀해주셨습니다. 처음에는 양평 근처의 한적한 이면도로에서 시작했습니다. 차를 살살 움직이는 것부터 시작했고, 기어를 넣고 빼는 방법도 다시 배웠습니다.

가장 먼저 배운 것은 차의 넓이 감각입니다. 핸들을 돌릴 때 내 차가 도로 위에서 어떻게 움직이는지를 몸으로 느껴야 한다고 했습니다. 처음에는 이것이 정말 어려웠습니다. 우회전을 할 때 핸들을 너무 많이 돌려서 화단에 닿을 뻔했습니다. 선생님은 차분하게 기다려주셨고, 다시 한 번 해보라고 말씀해주셨습니다. "천천히 하세요, 화내지 않으니까. 이게 익혀지려면 시간이 필요해요"라고 하셨습니다. 그 말 한마디가 저를 정말 안심시켰습니다.

1일차의 마지막 1시간은 좀 더 넓은 도로로 나갔습니다. 신호등이 있는 교차로에서 좌회전도 해봤는데, 이것이 정말 어려웠습니다. 신호 타이밍을 읽지 못했거든요. 맞은편 차가 언제 움직이는지, 내가 언제 움직여야 하는지를 몰랐습니다. 선생님이 "지금 봐봐요, 저쪽 차들이 멈췄잖아요. 다른 차들도 기다리고 있어요. 이제 천천히 나가세요"라고 하나하나 설명해주셨습니다. 몇 번 반복하다 보니 조금씩 감이 오기 시작했습니다. 그렇게 1일차 4시간이 끝났습니다.

2일차에는 주차 연습이 중심이었습니다. 이것이 가장 무서웠던 부분입니다. 동네 아파트 지하주차장에서 처음 30분은 정말 힘들었습니다. 앞으로 들어가는 것도 어려웠고, 옆차와의 거리 감각을 못 잡겠더라고요. 처음에는 한 번에 못 하고 계속 나가서 다시 들어가기를 반복했습니다. 선생님이 사이드미러를 어떻게 봐야 하는지, 그리고 핸들을 언제 꺾어야 하는지를 정확히 알려주셨습니다. "이 흰 선이 여기 정도 보일 때 핸들을 이렇게 꺾으세요"라는 식으로 매우 구체적으로 설명해주셨거든요.

2시간 정도를 주차 연습에 썼습니다. 처음에는 3번, 4번을 빼고 들어가야 했지만, 시간이 지나면서 점점 나아졌습니다. 마지막에는 한 두 번 정도 만에 주차할 수 있게 됐습니다. 선생님이 "이 정도면 정말 잘하시는 거예요, 계속 연습하다 보면 전혀 어렵지 않을 거입니다"라고 격려해주셨습니다. 그 말에 정말 뿌듯했습니다. 2일차의 나머지 시간은 평지의 주택가 도로에서 보냈고, 더 자연스럽게 운전하는 방법을 배웠습니다.

3일차에는 저희 아이 유치원까지 가는 실제 코스를 운전했습니다. 아침 등원 시간이라 차가 정말 많았습니다. 처음에는 너무 떨렸습니다. 뒤에서 차들이 빵빵거리는데 제 차 속도가 느렸기 때문입니다. 제 뒤에 계속 따라오는 차들이 있으니까 더욱 압박감을 느껴졌습니다. 선생님이 "괜찮습니다, 서두르지 마세요. 안전이 최우선이니까. 뒤차는 신경 쓰지 마시고 당신의 속도로 가세요"라고 말씀해주셨습니다. 그 말이 정말 큰 위로가 됐습니다.

유치원 앞에 도착했을 때는 평행주차를 해야 했습니다. 2일 동안 배운 것이 모두 맞는지, 제대로 하는 건지 확신이 없었습니다. 하지만 선생님이 "천천히 사이드미러를 봐보세요, 이제 핸들을 여기까지 틀어요"라고 하나씩 알려주시니까 성공했습니다. 아이가 유치원에 내려가고 나서, 선생님이 "아이도 엄마가 운전하는 것을 봤잖아요. 앞으로 이게 당연한 모습이 될 거예요"라고 말씀해주셨습니다. 그 순간 정말 눈물이 났습니다.

마지막 1시간 반은 양평 쪽 넓은 도로에서 연습했습니다. 차선 변경, 속도 조절, 여러 신호등이 있는 복잡한 교차로 등을 전부 다시 정리했습니다. 선생님이 "이제 충분히 혼자 다닐 수 있을 것 같습니다. 물론 처음에는 떨리겠지만, 차를 탈수록 당연해질 거예요"라고 말씀해주셨습니다. 그 말을 들었을 때 정말 뿌듯했습니다. 12시간 과정의 비용은 총 45만원이었습니다. 처음에는 좀 비싼 생각이 들었는데, 지난 3일 동안 받은 가치를 생각하면 정말 좋은 투자였습니다. 내돈내산으로 받은 수업이었기 때문에 더욱 소중했습니다.

지금은 연수를 끝낸 지 벌써 한 달이 넘었습니다. 처음에는 정말 떨리며 운전했는데 이제는 거의 매일 운전합니다. 아이 유치원도 제가 데려다주고, 마트 장보기도 제가 하고, 주말에는 가족 나들이도 제가 운전하며 갑니다. 남편도 "많이 늘었네"라고 칭찬해줍니다. 동료들한테도 "이제 운전한다"고 하니까 다들 축하해줬습니다.

가장 큰 변화는 심리적 독립입니다. 더 이상 남편한테 운전을 부탁하지 않아도 되니까 얼마나 자유로운지 모릅니다. 예전에는 남편의 일정에 맞춰서만 밖에 나갈 수 있었는데, 이제는 내가 원할 때 나갈 수 있습니다. 아이도 엄마가 운전하는 것을 자연스럽게 받아들였습니다. 양평에서 받은 자차운전연수는 정말 저한테 큰 선물이었습니다. 6년을 장롱면허로 살았지만, 지금은 정말 후회가 없습니다. 운전 배우기를 고민 중인 분들한테 강하게 추천하고 싶습니다. 특히 양평 근처에 계신다면 하늘드라이브를 정말 추천합니다.